Icoana lui Panagia Athonitissa

Doamna Theotokos s-a arătat pentru prima dată în Athos, Sfântului Petru (655-681) și după patru-cinci secole, starețului Marii Laura, Nicolae. Ambilor pustnici le-a spus următoarele cuvinte: “Locuința voastră și odihna voastră dumnezeiască nu vor fi în altă parte decât pe Muntele Athos, pe care l-am primit de la Fiul meu și de la Dumnezeu să fie un lot al meu, la care cei care doresc să se depărteze de grijile și confuziile lumești să vină la el și să lucreze în această grădină, să cultive virtutea, puritatea inimii și puritatea sufletului, iar de acum înainte va fi numit de toți “Muntele Athos”. “Muntele Athos se numește de acum înainte… și livada mea”.

După aceste cuvinte, Preasfânta Theotokos a dat o promisiune că îi va iubi, îi va considera și îi va proteja pe călugări, dar și că îi va apăra de ispite, pericole și necazuri. Cu promisiunile și făgăduințele divine ale Maicii Domnului, Muntele Athos, de când a fost locuit de călugări și până astăzi, își continuă viața sfântă și activitatea spirituală.

Deși, uneori, călugării au fost greu încercați din când în când și sunt încercați și astăzi de diferite ispite vizibile și invizibile, ajutorul oferit de Dumnezeu și protecția Fecioarei Maria vor contribui la asigurarea faptului că lupta sfântă și păstrarea credinței nu se vor stinge.