Икона Святого Стефана

Святой христианской церкви. Его называют «первомучеником», потому что он первым свидетельствовал о Христе. Память его празднуется Православной Церковью 27 декабря, обретение останков 15 сентября, извлечение 2 августа. Западные церкви (римско-католическая, англиканская, лютеранская) поминают его 26 декабря.

Стефан был первым и наиболее знатным из семи диаконов, избранных и рукоположенных апостолами для помощи бедным, сиротам и вдовам общими трапезами и всякими другими средствами. Он отличался ораторскими способностями и общехристианской активностью. Иудеи, видя его деятельность и опасаясь его действий, приказали ему прекратить проповедовать. (Деяния апостолов, гл. V’, 1-8).

Он игнорировал их и продолжал проповедовать Слово Божье. Затем некоторые нетерпимые евреи оклеветали его за то, что он хулит Бога, Храм Соломона и пророка Моисея. По этому обвинению он был арестован и доставлен в Еврейский совет, чтобы извиниться и предстать перед судом. (Деяния апостолов, глава f, 9-15). Стефан мужественно защищал свою веру и обвинял иудеев в жестокости к пророкам, которых они убивали, а также ко всему народу Божию, отстаивая божественность Христа. (Деяния апостолов, гл. VII, 1-53)

Все, что удалось сделать Стефану, — это еще больше разозлить своих обвинителей, которые схватили его из зала Совета и вывели из Иерусалима, где начали побивать камнями. Стефанос спокойно принял побиение камнями со словами «Господи Иисусе, прими дух разума» и, преклонив колени, помолился за своих гонителей, говоря: «Господи, не вмени им сего греха». Сразу же после этого он испустил дух. За сценой побивания камнями наблюдал и молодой фарисей по имени Савл, охранявший одежду побивающих камнями и одобрявший казнь Стефана. (Деяния апостолов, гл. г’, 54-60). Он был впоследствии апостолом Павлом. Согласно преданию, останки первого мученика Стефана были перевезены императором Константином в Константинополь.