Icona di Panagia Athonitissa

La Signora Theotokos apparve per la prima volta all’Athos, a San Pietro (655-681) e, dopo quattro o cinque secoli, all’abate della Grande Laura, Nicola. A entrambi gli eremiti disse le seguenti parole: “La tua dimora e il tuo riposo divino non saranno in nessun altro luogo se non sul Monte Athos, che ho ricevuto da mio Figlio e da Dio per essere un mio lotto, al quale coloro che desiderano allontanarsi dalle preoccupazioni e dalle confusioni mondane, di venire ad esso e lavorare in questo giardino, per coltivare la virtù, la purezza del cuore e la purezza dell’anima, e d’ora in poi sarà chiamato da tutti “Monte Athos”. “Il Monte Athos d’ora in poi si chiamerà… e il mio giardino”.

Dopo queste parole, la Santissima Theotokos promise che avrebbe amato, considerato e protetto i monaci, ma anche che li avrebbe protetti da tentazioni, pericoli e dolori. Con le promesse e gli impegni divini della Madonna, il Monte Athos, da quando è stato abitato dai monaci e fino ad oggi, continua la sua vita santa e la sua attività spirituale.

Anche se a volte i monaci sono stati messi a dura prova e lo sono ancora oggi da varie tentazioni visibili e invisibili, l’aiuto offerto da Dio e la protezione della Vergine Maria contribuiranno a far sì che la Santa Lotta e la conservazione della Fede non si affievoliscano.