Icoana Sfinților Rafail, Nicolae și Irene

Icoană a Sfinților Rafail, Nicolae și Irina cu serigrafie manuală pe fundal auriu lustruit, în diferite dimensiuni.

Toate imaginile din calendarul ortodox sunt realizate în orice dimensiune.

Sfinții Rafail, Nicolae și Irina fac parte din corul Sfinților Neofani și, într-adevăr, al celor care au fost martirizați aproape imediat după căderea Constantinopolului. Știm puține lucruri despre viața lor. Prima informație despre existența Sfinților este relatată într-un mod miraculos și revelator din anul 1959 d.Hr. În urma unor săpături care au avut loc în Thermi din Lesvos, a fost descoperit mormântul unei persoane necunoscute, care, după cum se arată în viziuni continue, aparținea Sfântului Ieromartiru Rafail, care a fost martirizat împreună cu Sfântul Ieromartiru Nicolae și Sfânta Irina. Mormântul și moaștele Sfântului Nicolae au fost descoperite pe 13 iunie 1960 d.Hr.

Sfântul Rafail a venit din Myloi din Itaca și s-a născut în anul 1410 d.Hr. Numele său secular era George Laskaris sau Laskaridis, iar tatăl său se numea Dionysius. Înainte de a deveni cleric, a avut o carieră în armata bizantină și chiar a ajuns la un rang înalt. La vârsta de treizeci și cinci de ani a întâlnit un bătrân ascetic și venerabil, Ioan, care l-a atras la viața în Hristos. Într-un Crăciun, bătrânul a coborât de la locul său de practică pentru a se spovedi și împărtăși cu soldații și a predicat cuvântul lui Dumnezeu. Apoi, ofițerul George, când bătrânul a coborât din nou la Epifanie, și-a luat rămas bun de la soldați și l-a urmat.

După vindecarea sa ca călugăr, a fost hirotonit bătrân, dar a fost onorat și cu oracolul de arhimandrit și protosinagog. Împreună cu celelalte revelații, Sfântul Rafail a dezvăluit că a fost trimis de Patriarhul Ecumenic la Hesperia, un oraș din Franța numit Morlai, pentru a îndeplini mandatul care i-a fost încredințat.

Cu câțiva ani înainte de căderea Constantinopolului, în jurul anului 1450 d.Hr., Sfântul a fost găsit după ce a rătăcit în regiunea Macedonia și locuia acolo.

Lângă Sfântul Rafael se afla în acea vreme Sfântul Nicolae ca subordonat. Nicolae a devenit călugăr și mai târziu a fost hirotonit diacon.

Imediat ce Constantinopolul a căzut în mâinile turcilor, care au invadat Tracia, iar Imperiul Bizantin a fost în cele din urmă desființat, teama de o persecuție generală împotriva creștinilor l-a determinat pe Sfântul Rafael și anturajul său să se refugieze în Mytilene, în portul Alexandroupolis. Acolo s-a stabilit împreună cu alți călugări în vechea mănăstire a Nașterii Fecioarei Maria, care în trecut a fost o mănăstire de femei construită pe dealul Karyes, lângă satul Thermi. Sfântul Rafail a fost ales ulterior stareț al mănăstirii.

După câțiva ani, în anul 1463 d.Hr., Lesvos a căzut în mâinile turcilor, care, într-un raid asupra mănăstirii, i-au arestat pe Agios Rafael și Agios Nikolaos în Joia Mare a aceluiași an. A urmat o tortură crudă și nemiloasă și Sfântul Rafael a fost martirizat prin măcel într-un mod foarte crud. L-au târât cu violență trăgându-i părul și barba, l-au spânzurat de un copac, l-au bătut cu brutalitate, l-au străpuns cu instrumentele lor de război după ce le-au aprins într-un foc puternic și, în cele din urmă, l-au măcelărit tăindu-l prin gură.

Sfântul Nicolae a murit după tortură, din cauza unui atac de cord, legat de un copac.

Împreună cu Sfinții, apare și fecioara Irene, fiica lui Vasileios, prefectul din Thermi, în vârstă de numai doisprezece ani. Ea a fost martirizată după cum urmează: Ticăloșii ireligioși ireligioși i-au tăiat una dintre mâini, după care au pus-o într-un vas și au ars-o pe această fecioară curată, sub ochii bieților ei părinți, care plângeau îndurerați moartea oribilă a copilului lor.

Martiriul lor a avut loc în ziua de marți a sărbătorii Epifaniei, pe 9 aprilie 1463 d.Hr.

După sugestii miraculoase din partea Sfinților Rafail, Nicolae și Irineu, existența rămășițelor lor a fost făcută cunoscută și au fost indicate locurile unde se aflau mormintele lor.