Ikone des heiligen Stephanus mit handgefertigtem Siebdruck auf poliertem Goldgrund in verschiedenen Größen.
27. Dezember Feiertag
Heiliger der christlichen Kirche. Er wird der „erste Märtyrer“ genannt, weil er der erste war, der für Christus Zeugnis ablegte. Sein Andenken wird von der orthodoxen Kirche am 27. Dezember gefeiert, die Auffindung seiner sterblichen Überreste am 15. September und die Bergung am 2. August. Die westlichen Kirchen (römisch-katholisch, anglikanisch, lutherisch) gedenken seiner am 26. Dezember.
Stephanus war der erste und angesehenste der sieben Diakone, die von den Aposteln gewählt und ordiniert worden waren, um den Armen, Waisen und Witwen mit gemeinsamen Mahlzeiten und auf andere Weise zu helfen. Er zeichnete sich durch seine rednerische Begabung und sein allgemein christliches Wirken aus. Die Juden, die seine Aktivität sahen und seine Tat fürchteten, befahlen ihm, mit dem Predigen aufzuhören. (Apostelgeschichte, Kap. V’, 1-8).
Er ignorierte sie und predigte weiterhin das Wort Gottes. Dann verleumdeten ihn einige intolerante Juden, weil er Gott, Salomons Tempel und den Propheten Moses gelästert hatte. Mit dieser Anklage wurde er festgenommen und vor den Judenrat geschleift, um sich zu entschuldigen und vor Gericht gestellt zu werden. (Apostelgeschichte, Kapitel f, 9-15). Stephan verteidigte mutig seinen Glauben und beschuldigte die Juden, gegenüber den Propheten, die sie töteten, sowie gegenüber dem ganzen Volk Gottes grausam zu sein, während er für die Göttlichkeit Christi argumentierte. (Apostelgeschichte, Kap. VII, 1-53)
Alles, was Stephanus tun konnte, war, seine Ankläger noch mehr zu erzürnen, die ihn aus dem Ratssaal festnahmen und ihn aus Jerusalem herausführten, wo sie begannen, ihn zu steinigen. Stephanos nahm die Steinigung mit den Worten „Herr Jesus, nimm den Geist des Geistes an“ ruhig an und betete kniend für seine Verfolger und sagte: „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht zu“. Unmittelbar danach gab er seinen Geist auf. Die Szene der Steinigung wurde auch von einem jungen Pharisäer namens Saul beobachtet, der die Kleidung der Kiffer bewachte und die Hinrichtung von Stephanus genehmigte. (Apostelgeschichte, Kap. g’, 54-60). Er war der spätere Apostel Paulus. Der Überlieferung nach wurden die Überreste des ersten Märtyrers Stefanos von Kaiser Konstantin nach Konstantinopel gebracht.
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