Icoana Sfântului Minas

Icoană a Sfântului Minas cu serigrafie manuală pe fundal auriu lustruit, în diferite dimensiuni.

Toate imaginile din calendarul ortodox sunt realizate în orice dimensiune.

Sfântul Minas s-a născut în Egipt la mijlocul secolului al III-lea d.Hr. din părinți păgâni. Cu toate acestea, mediul păgân în care a crescut nu a reușit să-i împietrească inima, care, la momentul potrivit, s-a frânt auzind glasul lui Dumnezeu, „care-i trimite inima și rinichii” (Psalmi 7:10), și astfel, încă adolescent, Minas a devenit creștin. Pe măsură ce a crescut, el a ales o carieră în armata romană.

Minas se distingea atât pentru înțelepciunea sa, cât și pentru curajul său, iar pentru aceasta era apreciat în cercul militar. Din păcate, însă, la trei secole de la venirea lui Hristos și lumea veche încă nu voia să accepte mesajul răscumpărător al Învierii.

Dioclețian și Maximian au ordonat o persecuție împotriva oilor raționale ale lui Hristos, o persecuție care a durat din 303 până în 311 d.Hr. Acesta a fost primul moment critic în care Menas a fost chemat să spună „marele da sau marele nu”. Sfântul nu a putut suporta, și-a aruncat centura militară la pământ, dezbrăcându-se astfel de statutul său de soldat – persecutor al creștinilor – și a fugit pe muntele din apropiere.

Astfel, la vârsta de aproximativ cincizeci de ani, după o revelație divină că a sosit ceasul martiriului, a coborât în oraș în ziua unei sărbători păgâne și cu îndrăzneală, în mijlocul idolatrilor furioși, L-a mărturisit pe Hristos ca singurul Dumnezeu adevărat, inițiindu-i pe idolii surzi și insensibili. A fost arestat și târât în fața lui Pyrrhus, guvernatorul cetății.

Acolo, vorbind cu curaj, el și-a dezvăluit numele, originile, trecutul militar și, desigur, și-a proclamat cu îndrăzneală și fermitate credința în Hristos. A fost dus la închisoare, iar în dimineața următoare a fost adus din nou în fața conducătorului, care l-a acuzat că i-a insultat pe zei, chiar în propria sa prezență, și că a dezertat din armată.

Sfântul a acceptat acuzațiile fără ezitare. Pyrrhus a ordonat să fie supus unei torturi intolerabile. Călăii l-au biciuit atât de mult încât biciuitorii i-au fost schimbați de două și de trei ori. L-au spânzurat și l-au dezbrăcat până când organele interne ale sfântului au început să se vadă. Apoi, ca și cum nu ar fi fost de ajuns, i-au frecat trupul bătut cu o cârpă de păr și, în cele din urmă, l-au târât gol și mutilat pe piroane metalice. De fapt, în momentul martiriului său, unii dintre vechii săi tovarăși l-au îndemnat să sacrifice idolilor, spunând că Dumnezeul său îl va justifica văzând tortura la care a fost supus.

Sfântul a refuzat cu fermitate și a răspuns că aducea chiar și propria sa jertfă lui Hristos, care l-a întărit să îndure plăgile. Conducătorul, admirând elocvența și înțelepciunea răspunsurilor martirului, l-a întrebat uimit cum era posibil ca un soldat aspru ca el să poată răspunde în acest fel.

Iar Sfântul, cu luminarea lui Dumnezeu, a răspuns că această capacitate este dată martirilor săi de către Hristos, așa cum a făgăduit în Evanghelie: „Iar când vi se vor oferi vouă pe la sinagogi și pe la principate și puteri, nu vă gândiți la ce veți mărturisi sau ce veți spune. Căci Duhul Sfânt vă învață în vremea aceasta să vedeți ce aveți de spus” (Luca iv, 11-12). Atunci tiranul, deznădăjduit, a poruncit să fie decapitat.

Decapitarea sa a avut loc pe 11 noiembrie la începutul secolului al IV-lea d.Hr. (probabil în 304 d.Hr.) și astfel sufletul său a zburat cu bucurie spre Mântuitorul Hristos, pe care Sfântul l-a dorit atât de mult și pentru care s-a jertfit.